Alcázar de Toledo

En el siglo III, los romanos construyeron un palacio en la zona más alta de la ciudad de Toledo (denominada Toletum en aquella época). Desde entonces, este palacio ha experimentado numerosas reconstrucciones y restauraciones (siglos XI, XIII, XVI y XX), conformando el actual alcázar de Toledo. Fue utilizado como residencia real en múltiples ocasiones a lo largo de la historia, albergando actualmente el Museo del Ejército y la Biblioteca de Castilla-La Mancha.

Gdansk, en Polonia

Gdansk, famosa porque en sus astilleros nació el sindicato Solidadaridad, es una antigua ciudad portuaria del mar Báltico. Gdansk es la antigua Danzig, ciudad alemana que fue destruída en la 2ª Guerra Mundial y repoblada por los polacos (que reconstruyeron su centro histórico). No cabe duda de que merece ser visitada.

Bergen, Noruega

Entre las ciudades noruegas, Bergen es, si no la más bonita, sin duda una de las más bonitas. En la foto vemos el histórico barrio del muelle (Bryggen en noruego), con sus casas de madera, algunas de las cuales datan de comienzos del siglo XVIII. Bryggen es mucho más antiguo, por supuesto, pero, de las construcciones anteriores, sólo la iglesia y algunos sótanos de piedra han sobrevivido a los numerosos incendios que ha sufrido a lo largo de los siglos. Es lo que tiene construir en madera.

La Gran Mezquita Omeya de Damasco (Siria)

El lugar en el que se asienta la mezquita era ya sede de un templo arameo en el S IX antes de Cristo. Más tarde, se erigió aquí el templo de Júpiter. Después, Jesucristo fue honrado en este templo y, por último, en el 636 los musulmanes entraron en Damasco. Setenta años pasarían antes del comienzo de la construcción de la actual mezquita. No sólo el tamaño, sino, sobre todo, la belleza del patio y del interior te sobrecogen, dejándote mudo por unos instantes y sin saber muy bien adonde mirar.
Pero no es sólo la belleza de sus columnas, de sus mosaicos, de su artesonado lo que te admira. Creo que lo que verdaderamente sorprende es enterarse de que la mezquita la comparten sin problemas, al menos en apariencia, sunitas y chiítas. Unos y otros hacen uso de ella. Al igual que de la ciudad de Damasco hacen uso musulmanes y cristianos con total naturalidad. De tal manera que puedes ver cómo se cruzan por la calle un grupo de colegialas quinceañeras tonteando con chicos, como en cualquier ciudad europea, y un grupo de mujeres de negro de pies a cabeza, con el rostro totalmente oculto, sin que ninguno de ellos manifieste la más mínima extrañeza ni se vuelva para mirar a los otros.

Higüey, República Dominicana

La República Dominicana es conocida como "el país del cero estrés", como sugiere el conocido anuncio de una marca dominicana de licores. En la foto, este espíritu se ve reflejado en la actitud de los "vigilantes" de la cancela que da entrada a la Basílica de nuestra señora de la Altagracia, en Higüey. El original diseño del edificio es el resultado de un concurso internacional que ganó una pareja de arquitectos franceses en 1949.

Apamea, la ciudad enterrada

Apamea (Απάμεια) era el nombre de una antigua ciudad, localizada en Siria, en la orilla derecha del río Orontes, 55 km al noroeste de la actual Hama. En la época helenística llegó a tener, según parece, medio millón de habitantes. Varios siglos después, la hierba comenzó a crecer sobre sus ruinas. Hoy, los viajeros pasean a lo largo de su cardo máximo (o calle principal norte-sur), la única zona de la ciudad que se ha excavado y restaurado. Mientras caminan, pueden observar, a izquierda y derecha, cómo las ruinas enterradas asoman entre la hierba.

Dan ganas de coger una pala y ponerse a excavar.

Siria, la televisión y el futuro

Alepo (Siria). Un mar de antenas parabólicas. Unos metros más abajo, las mujeres chiítas caminan por las calles envueltas en tela negra de la cabeza a los pies para no tentar a los hombres. Aunque alguna ya se anuda un coqueto pañuelo a la cintura. Las mujeres sunnitas no van de negro, pero visten amplios ropajes y llevan la cabeza cubierta. Aunque algunas ya no la llevan.

Las antenas parabólicas posibilitan la recepción de cadenas de televisión árabes. Pero también de cadenas occidentales. El día menos pensado, nos daremos cuenta de que algunas cosas han cambiado en Siria.