La Gran Mezquita Omeya de Damasco (Siria)

El lugar en el que se asienta la mezquita era ya sede de un templo arameo en el S IX antes de Cristo. Más tarde, se erigió aquí el templo de Júpiter. Después, Jesucristo fue honrado en este templo y, por último, en el 636 los musulmanes entraron en Damasco. Setenta años pasarían antes del comienzo de la construcción de la actual mezquita. No sólo el tamaño, sino, sobre todo, la belleza del patio y del interior te sobrecogen, dejándote mudo por unos instantes y sin saber muy bien adonde mirar.
Pero no es sólo la belleza de sus columnas, de sus mosaicos, de su artesonado lo que te admira. Creo que lo que verdaderamente sorprende es enterarse de que la mezquita la comparten sin problemas, al menos en apariencia, sunitas y chiítas. Unos y otros hacen uso de ella. Al igual que de la ciudad de Damasco hacen uso musulmanes y cristianos con total naturalidad. De tal manera que puedes ver cómo se cruzan por la calle un grupo de colegialas quinceañeras tonteando con chicos, como en cualquier ciudad europea, y un grupo de mujeres de negro de pies a cabeza, con el rostro totalmente oculto, sin que ninguno de ellos manifieste la más mínima extrañeza ni se vuelva para mirar a los otros.

Damasco: la ciudad nueva

Extramuros de la ciudad vieja de Damasco está la ciudad nueva. En la imagen vemos, en segundo plano, un edificio moderno, evidentemente inspirado en los antiguos zigurats mesopotámicos. En primer plano, el patio de una madrasa turca reconvertida en mercado de artesanía, que indudablemente merece ser visitada (tengas o no intención de comprar).

Damasco: la ciudad vieja

La ciudad vieja de Damasco, al atardecer, es perfecta para pasear. Esta calleja no está lejos de la Gran Mezquita de los Omeyas.

En la ciudad vieja de Damasco las calles son, a veces, tan estrechas que las casas de uno y otro lado llegan a tocarse.

Damasco: el Palacio Azem

El Palacio Azem (Damasco, Siria) es un hermoso ejemplo de la arquitectura otomana del siglo XVIII. Fue la residencia privada del gobernador de Damasco. En la actualidad es un museo de las artes y tradiciones populares y exhibe, en sus habitaciones, representaciones de escenas de la vida cotidiana.

La Gran Mezquita de los Omeyas

En la Gran Mezquita de los Omeyas (Damasco, Siria) las mujeres rezan en la zona que tienen reservada (separada por unas cadenas, como se ve en la foto). Cuando alguna sale de esa zona, los vigilantes de la mezquita la hacen volver a ella.

Pero las extranjeras (las turistas) sí pueden recorrer líbremente toda la mezquita. Claro está, ellas han tenido que pagar entrada...

Damasco: templo de Júpiter

Hemos seguido la calle que se veía en la foto del post anterior y hemos llegado hasta aquí. Al fondo vemos la Gran Mezquita de los Omeyas. Más cerca, lo que queda del templo romano dedicado a Júpiter.

Damasco: zoco Al-Hamidiyya

El zoco Al-Hamidiyya, en Damasco (Siria) está dentro de la ciudad vieja amurallada, justo al sur de la ciudadela. Se trata de un gran mercado cubierto, cuyo aspecto actual data del siglo XIX. No se ha convertido en un mercadillo para turistas, sino que continúa siendo uno de los lugares de compras preferidos por los habitantes de la ciudad. Siguiendo la calle que se ve en la foto, se llega a la Gran Mezquita de los Omeyas, del siglo VIII. Pero antes hay que pasar junto a unas columnas que pertenecían al gran templo dedicado a Júpiter que se alzaba en el lugar ahora ocupado por la mezquita.

Los agujeros que pueden verse en la bóveda metálica que cubre la calle son producto de los ametrallamientos realizados por la aviación francesa para sofocar la rebelión nacionalista de 1925.