La Gran Mezquita Omeya de Damasco (Siria)

El lugar en el que se asienta la mezquita era ya sede de un templo arameo en el S IX antes de Cristo. Más tarde, se erigió aquí el templo de Júpiter. Después, Jesucristo fue honrado en este templo y, por último, en el 636 los musulmanes entraron en Damasco. Setenta años pasarían antes del comienzo de la construcción de la actual mezquita. No sólo el tamaño, sino, sobre todo, la belleza del patio y del interior te sobrecogen, dejándote mudo por unos instantes y sin saber muy bien adonde mirar.
Pero no es sólo la belleza de sus columnas, de sus mosaicos, de su artesonado lo que te admira. Creo que lo que verdaderamente sorprende es enterarse de que la mezquita la comparten sin problemas, al menos en apariencia, sunitas y chiítas. Unos y otros hacen uso de ella. Al igual que de la ciudad de Damasco hacen uso musulmanes y cristianos con total naturalidad. De tal manera que puedes ver cómo se cruzan por la calle un grupo de colegialas quinceañeras tonteando con chicos, como en cualquier ciudad europea, y un grupo de mujeres de negro de pies a cabeza, con el rostro totalmente oculto, sin que ninguno de ellos manifieste la más mínima extrañeza ni se vuelva para mirar a los otros.

La Gran Mezquita de los Omeyas

En la Gran Mezquita de los Omeyas (Damasco, Siria) las mujeres rezan en la zona que tienen reservada (separada por unas cadenas, como se ve en la foto). Cuando alguna sale de esa zona, los vigilantes de la mezquita la hacen volver a ella.

Pero las extranjeras (las turistas) sí pueden recorrer líbremente toda la mezquita. Claro está, ellas han tenido que pagar entrada...

El patio de abluciones

Los arcos de herradura de este patio de naranjos tienen un inequívoco aspecto árabe. ¿Por qué forman parte, entonces, de la antesala de una iglesia gótica? La explicación es sencilla: cuando, en el siglo XIII, Fernando III de Castilla conquistó Carmona a los musulmanes, mandó construir una iglesia (la prioral de Santa María) en el lugar que ocupaba la mezquita mayor. Pero el patio de abluciones de la mezquita fue respetado, así que se convirtió en patio de la iglesia cristiana.

La Gran Mezquita de Sousse (Túnez)

Esta es la clásica foto de la Gran Mezquita de Sousse (o Susa) tomada desde la torre del ribat. Al fondo, más allá de las murallas, pueden verse el puerto y el mar Mediterráneo.
Dentro de las murallas está la medina de Sousse, de la que forman parte la mezquita y el ribat. La medina de Sousse fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

La Gran Mezquita de Kairouan (Túnez)

El acceso a la Gran Mezquita de Kairouan está, por supuesto, vedado a los no musulmanes. Pero, por muy infiel que seas, nadie te impide asomarte al interior, e incluso hacer una foto.
Kairouan es la cuarta ciudad santa del Islam, sólo por detrás de La Meca, Medina y Jerusalén.

Mezquita de Solimán, Rodas (Grecia)

La actual mezquita de Solimán fue construida en 1808 en el lugar anteriormente ocupado por la mezquita que se levantó en honor de Solimán el Magnífico inmediatamente después de que éste conquistara Rodas. Un lugar de honor, por cierto, presidiendo la calle Sokratous y cerca del Palacio del Gran Maestre.

Calle Sokratous, Rodas (Grecia)

La mezquita de Solimán preside la calle Sokratous, que era la calle principal del bazar de la Rodas turca. Como puede verse, esta calle sigue teniendo un marcado carácter comercial.

Cementerio otomano. Rodas (Grecia)

Estamos en el cementerio anexo a la mezquita de Murad Reis, en Rodas (Grecia). Las estelas con turbante señalan las tumbas de los hombres, y las que no lo tienen nos dicen que el enterramiento corresponde a una mujer.

El Cairo

Este es el color de El Cairo: un color terrizo. Pero esta ciudad enorme ejerce una poderosa atracción sobre el viajero.
En la fotografía, tomada desde la ciudadela, se ven las mezquitas de Sultán Hassán y ar-Rifa'i.